В настоящий момент группа включает 42 вида довольно мелких азиатских агамовых ящериц, населяющих различные аридные биотопы, включая открытые и закреплённые пески, каменистые и глинистые пустыни и полупустыни. Многие представители рода ведут роющий образ жизни, а для одного из видов, тибетской круглоголовки (Phrynocephalus theobaldi) характерно обитание в высокогорном районе, где ящерицы обнаруживались на высоте до 5000 метров над уровнем моря.
Для круглоголовок характерна широкая голова почти круглой формы с короткой мордой. Теменной глаз явно выражен и хорошо различим; слуховые отверстия закрыты кожей. Тело и хвост у этих ящериц уплощённые, покрытые мелкой однородной чешуёй. Хвост довольно короткий, у некоторых особей его окончание имеет яркую, контрастную окраску. Кругологоловки способны, подобно собакам, скручивать хвост колесом к спине, обладают достаточно длинными лапами с удлинёнными пальцами, покрытыми специфическими чешуйками, благодаря которым ящерицы беспрепятственно перемещаются по сыпучим пескам. В основной массе круглоголовки – мелкие агамиды, общая длина тела которых варьируется от 8 до 15 сантиметров, наиболее крупные виды достигают 25 см.
Большая часть рациона круглоголовок состоит из различных беспозвоночных, причём для многих видов основным кормом являются муравьи. Помимо насекомых ящерицы поглощают также и некоторое количество растительной пищи.
Содержание
Для содержания круглоголовок необходим достаточно просторный террариум горизонтального типа с хорошей вентиляцией. В качестве грунта для большинства видов используют слой мелкого просеянного песка высотой 5 – 15 см. В некоторых случаях, например, при содержании такырной круглоголовки (Phrynocephalus helioscopus) дно террариума можно покрывать высушенным слоем смеси глины и песка в пропорции 1:2. В одном из углов террариума организуют точку локального прогрева или так называемый “тёплый угол”, при этом предпочтение отдаётся источнику верхнего обогрева, для чего обычно на небольшой высоте над слоем грунта устанавливают лампу накаливания или инфракрасную лампу. При сильном охлаждении нижнего слоя грунта террариум следует укомплектовать и источником нижнего подогрева. Дневное значение температуры воздуха поддерживают на уровне 25-35 °C, с некоторым градиентом по площади террариума. Температура воздуха в тёплом углу – около 40-45°C. Ночью температура воздуха может опускаться до 18-20°C. В террариуме необходимо мощное люминисцентное освещение, а также доля ультрафиолетового излучения в спектре не менее 8%.
Влажность воздуха низкая. Одним из наиболее важных условий при содержании круглоголовок является обязательное увлажнение нижнего слоя грунта. При несоблюдении этого требования возможна потеря животными влаги, истощение, а также нарушения в процессе линьки. По опыту ряда отечественных террариумистов, устанавливать поилку в террариум не целесообразно, поскольку активные ящерицы довольно быстро забросают её песком. Вместо этого рекомендуют ежедневно опрыскивать водой стенки террариума, оставляя на них капли, которые круглоголовки с удовольствием слизывают.
Самцы круглоголовок склонны к взаимному проявлению территориальной агрессии, по этой причине их совместное содержание недопустимо. В целом, круглоголовки, несмотря на довольно компактные размеры и интересное поведение – крайне редкие обитатели любительских террариумов, что во многом объясняется как общей сложностью их содержания, так и редкостью случаев их размножения в неволе. Особи же привезённые из дикой природы, которые порой появляются в продаже, зачастую травмированы транспортировкой и ненадлежащими условиями промежуточного содержания, часто болеют и гибнут даже в руках опытных киперов. Тем не менее, наиболее популярным видом у отечественных любителей является ушастая круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus).
Размножение
В неволе круглоголовки размножаются чрезвычайно редко. Это двуполые агамы, период спаривания которых в большинстве своём приходится на очень. За исключением тибетской круглоголовки (Phrynocephalus theobaldi), явлающейся яйцеживородящим видом, что, очевидно, обуславливается климатическими условиями местообитания, это яйцекладущие ящерицы. В зависимости от вида, размеров и физического состояния самки, в кладке может содержаться от 1 до 5 яиц.
